Pode parecer estranho, mas a maioria das pessoas realiza mal a tarefa simples e importante de manter a correta higiene bucal, existindo percentual significativo que não a realiza na quantidade certa de vezes ao dia e outros que a fazem de maneira insuficiente. A higiene bucal completa é a maneira mais barata e segura de garantir a não formação da placa bacteriana, impedindo, com este cuidado sistemático, o surgimento do tártaro e o início das cáries, que, quando não tratadas, serão os motivos maiores das idas aos consultórios dentários. Se lembrarmos que a maioria dos dentes perdidos tem como início a cárie resultante da má ou insuficiente higiene bucal, poderemos ter uma noção mais exata da importância de aprender a higienizar corretamente os dentes.
Este deveria ser um dos principais motivos para se ir ao Dentista, mas como achamos que sabemos tudo, somente um pequeno percentual o faz e em função disto procede corretamente, conseguindo remover a placa bacteriana através do uso do fio dental para remoção dos resíduos alimentares, impedindo o início da formação da placa, entre os dentes e abaixo da gengiva, área não atingida na escovação normal.
Esta região entre os dentes, em determinados pacientes, deve ser objeto de uso de uma escova especial, chamada de interdental, para higienizar estas áreas onde as escovas convencionais têm mais dificuldade de acesso. Depois desta é que se faz uso da escova normal, de preferência com cerdas macias, usada em ângulo de 45º sobre o colo e a margem gengival (a área mais importante a ser higienizada), com pequeno movimento circulatório lento, mantendo-a parte em contato com os dentes e parte com a gengiva, penetrando nos espaços interdentários e massageando as gengivas.
Saber manipular bem o fio ou a fita dental e a escova são técnicas, tal qual saber digitar ou desenhar e, portanto, necessitam de aprendizado e treinamento, com acompanhamento e monitoração. Os que a dominam são contemplados com redução nos gastos com Dentistas, além de não gastarem o tempo necessário para longos tratamentos. Não passarão pelo descômodo da dor e do sono perdido em conseqüência desta e, logicamente não perderão festas e compromissos sociais por contratempos resultantes dos problemas dentários. Vantagem extra estes terão em ostentar um sorriso mais jovial e saudável, por um período mais longo de suas vidas, com fisionomia facial mais jovial, além de desfrutarem de uma digestão mais fácil e rápida, decorrente de uma melhor trituração dos alimentos.
A evolução do conhecimento odontológico foi tanta que hoje já se ensinam os cuidados com higiene bucal para os bebês. Na infância, todos deveríamos ter aprendido com exaustão a técnica da correta escovação, para na adolescência aprender e dominar o uso do fio dental, para na meia idade iniciar o uso das escovas interdentais e unitufo (com uma só cerda). Todos os Dentistas estão aptos a bem ensinar a prática da higiene bucal e alguns montam uma sala de escovação, que chamam de escovódromo. O assunto é tão sério, que foi regulamentada uma função auxiliar ao Dentista, chamada de técnico em saúde bucal, que tem como finalidade principal a manutenção dos pacientes motivados na arte de bem higienizar seus dentes. Pacientes rebeldes ou com dificuldade de concentração para estas funções podem buscar Dentistas direcionados à prevenção, que montam programas de monitoramento específico para cada tipo de paciente, segundo seu grau de risco em função das más condições resultantes da higiene bucal deficiente.